稽古の形態

八起会の稽古形態は、二人一組の約束組手形式（何の技を使うか合意の元に行う）稽古が中心で、「取り」（相手の攻撃を捌いて技を掛ける側）と「受け」（相手に攻撃を仕掛けて技を受ける側）の役を互いに交代しながら繰り返し行います。まず指導者が取り、その補助者が受けとなり課題である技の形を示演した後、これにならって稽古生各々二人一組となり技を掛け合います。
取り、受けは平等に同数回交代しながら行い、片方が2回投げれば、もう片方も2回投げます。技は右左と「表」（入身で相手の死角に踏み込む）、「裏」（転換で相手の背後に回りこむ）を、やはり同数回行います。

合気道の稽古は、技を右と左で交互に行う（右と左で同じ動きを繰り返す）ので、左右の身体のバランスが良くなるのも合気道の良さの一つです。

少年少女部の稽古

少年少女部では、合気道の基本をしっかり修得すると同時に、日本伝統文化である武道の精神から、礼儀や相手を尊重する心を身につけ、健全な青少年を育成する事に重きを置いています。
普段の学校や家庭生活では、なかなかこれらが身につかない世の中です。合気道を通して、幼い頃から礼儀を体に染み込ませるのも、立派な大人へと成長させる一つの手段ではないでしょうか。

少年少女部でも、きちんと稽古に出席すれば、日数に応じて昇級審査を受けられます。
級に応じて帯びの色が変わっていくことが、一生懸命稽古した成果となって現れるため、少年少女達の励みになっています。

一般部の稽古

一般部の稽古では、技を行いつつも、体捌きや足捌き、手捌きといった「捌き」に重きを置いています。
例えば、いざという時、相手に突然腕をつかまれると、人は体が硬直して何も動けなくなってしまいます。
しかし、捌きをしっかり稽古し、どんな状態でもあらゆる方向に捌けるようになれば、いかなる場合でも体が自然に動くようになり、その後の技が活きてくるのです。

また、合気道の開祖植芝盛平翁は「合気道は剣の理合である」と言い、剣・杖を重要なものとして語りました。合気道の徒手技は剣・杖の術理を体術の形で現したものであるとされています。
八起会でも稽古内容によっては、剣や杖も使います。あらゆる技は剣や杖の動きが基本になっているので、しばしば、剣や杖を用いて技の動きを確認しています。

一般部でも稽古日数、合気道の上達度に応じて昇級、昇段審査を受けられます。
一般部では5級から始まりますが、5級取得と同時に合気会会員となり、2級以上で茶帯、初段以上で黒帯、袴が着用できます。初段未満の会員達にとっては、いつか袴を履けるようになることが大きな目標となっています。

基本動作の大切さ

合気道に限らず、何かを学び、身につけようとするならば、基本から始めることが多いのではないでしょうか。合気道も、華やかな技の数々を学ぶ前に、基本動作から学んでいきます。
しかし、合気道の基本の稽古というものは派手さもなく、地味なものがほとんどであるため、多くの人はおろそかにしてしまいがちです。優れた技術を身につけるためには、基本は欠かすことのできない要素なのです。基本の修練を繰り返し積み重ね、確実にマスターして、初めて次のステップに進むことができるのです。

入身(いりみ)、転換(てんかん)、転身(てんしん)といった体捌き(たいさばき)や足捌き、構え、間合い、手刀(しゅとう)の使い方、受け身といった基本は、すべての技術に必要な動作です。基本を確実に身につけておかなければ、その先の技術を覚えることはなかなかできません。特に、受け身の稽古をおろそかにすれば、大きなケガの原因にもなってしまいます。

合気道を楽しく学ぶためにも、しっかりと稽古し、正しい形で基本動作をマスターしていくことが必要なのです。

八起会の普段の稽古も、特別なことはしていません。
基本動作を繰り返し、その精度を高めていくことを目的としている稽古がほとんどです。
これまで合気道の経験がなく、これから合気道を学んでいこうと思われている方は、基本動作の大切さを念頭におきながら、稽古を始めていくと良いかもしれません。